El Vaticano ha dado un paso significativo en la integración de tecnología y religión al presentar una réplica digital de la Basílica de San Pedro en Roma. Esta iniciativa, desarrollada en colaboración con Microsoft y la startup francesa Iconem, busca ofrecer una experiencia inmersiva para millones de personas en todo el mundo sin necesidad de viajar a Roma. Este proyecto se enmarca dentro de los preparativos para el Jubileo 2025, que atraerá a más de 30 millones de peregrinos.
Un proyecto monumental en datos y tecnología
En 2023, un equipo de expertos utilizó cámaras, escáneres láser y drones para recopilar 400.000 imágenes de alta resolución de la Basílica de San Pedro. Este esfuerzo resultó en la generación de 20 petabytes de datos, el equivalente a cinco millones de DVDs apilados que alcanzarían una altura de 6.000 metros. A través de inteligencia artificial (IA), estas imágenes fueron ensambladas para crear una recreación digital precisa del icónico templo construido en 1506.
Brad Smith, presidente de Microsoft, calificó el proyecto como uno de los más avanzados tecnológicamente jamás emprendidos. Además, los datos recopilados servirán para identificar áreas de la estructura que requieren restauración, un aspecto clave para la conservación de este patrimonio cultural y religioso.
Conexión entre tecnología, historia y fe
El desarrollo de esta iniciativa es parte de una relación de años entre Microsoft y el Vaticano, iniciada en 2018 cuando el Papa Francisco abogó por el uso ético de la inteligencia artificial y las tecnologías emergentes. Entre otros proyectos destacados, Microsoft también creó un modelo holográfico en 3D de Mont-Saint-Michel, en Francia.
El Jubileo 2025, anunciado originalmente por el Papa Juan Pablo II en el año 2000, verá un flujo masivo de visitantes en el Vaticano, que recibe aproximadamente 50.000 turistas al día en periodos normales. Para aquellos que no puedan desplazarse, la Basílica Digital será accesible en línea, permitiendo explorar la historia y la arquitectura del lugar desde cualquier parte del mundo.
Servicios digitales y educación a través de IA
Como parte del proyecto, el Vaticano lanzará un nuevo sitio web y una aplicación móvil el próximo mes. Entre sus funcionalidades se incluyen vistas virtuales, retransmisiones en directo de servicios religiosos y podcasts de oraciones y homilías. La aplicación también ofrecerá información en tiempo real sobre itinerarios turísticos y tiempos de espera en las exposiciones vaticanas.
En enero de 2025, la réplica digital de la basílica será incluida en la plataforma educativa Minecraft Education de Microsoft. Este enfoque permitirá a estudiantes explorar el emblemático edificio dentro de un entorno de aprendizaje basado en juegos.
El Papa Francisco destacó la importancia de este proyecto como ejemplo de cómo la tecnología puede emplearse para preservar el patrimonio cultural y religioso, al tiempo que lo hace accesible a una audiencia global. Según sus palabras, este uso ético de la inteligencia artificial conecta la historia, las artes y la fe de manera innovadora.
Perspectivas para el futuro
Este proyecto no solo resalta el papel de las tecnologías emergentes en la conservación del patrimonio, sino que también abre la puerta a nuevas aplicaciones de los gemelos digitales en sectores como la educación, el turismo y la gestión del patrimonio.
La colaboración entre entidades religiosas y tecnológicas subraya la capacidad de la IA para superar barreras geográficas y culturales, ampliando el alcance de experiencias históricas y espirituales.
