Las redes privadas 5G y LTE podrían representar hasta una quinta parte de toda la inversión en infraestructuras móviles para 2030, de acuerdo con un informe de la firma de investigación SNS Telecom & IT. Este crecimiento sostenido se da en un contexto de reducción generalizada del gasto en capital (capex) en redes globales, haciendo de las redes privadas un área clave de expansión en la industria móvil.
Crecimiento y Proyecciones del Sector
El estudio de SNS Telecom & IT estima que el sector de redes privadas 5G y LTE experimentará un crecimiento anual del 20%, proyectando un gasto total de 6.000 millones de dólares para finales de 2027. De esta inversión, cerca del 60% —unos 3.500 millones de dólares en los próximos tres años— se destinará a redes 5G standalone. Estas redes se están consolidando como la tecnología inalámbrica predominante para la digitalización y automatización industrial, gracias a sus capacidades avanzadas en términos de rendimiento y eficiencia.
El informe prevé que este crecimiento transformará las redes privadas en un «ecosistema de equipos casi paralelo» para finales de la década de 2020. Esta transformación implica que las redes privadas podrían absorber hasta un 20% del gasto total en infraestructuras móviles para 2030, convirtiéndose en un pilar importante dentro del sector de telecomunicaciones.
Ventajas del 5G Standalone y Liberalización del Espectro
SNS Telecom & IT, que basa su análisis en una base de datos de 7.300 redes privadas LTE y 5G desplegadas en 130 países, destaca las ventajas del 5G standalone en comparación con otras tecnologías. A pesar de que actualmente menos del 10% de los operadores móviles a nivel mundial han adoptado el 5G standalone, las mejoras en rendimiento y eficiencia que ofrece han impulsado su aceptación en el sector de redes privadas.
La liberalización del espectro ha sido un factor crucial en esta expansión. Reguladores en todo el mundo están liberando o evaluando la liberación de espectro para redes privadas, lo que permite un acceso más amplio y flexible a estas tecnologías. Ejemplos notables incluyen el CBRS en Estados Unidos, la banda de 26 GHz en España, las bandas de 4,6–4,9 GHz y 28 GHz en Japón, y las licencias de servicio limitado privado en Brasil. Esta apertura de espectro favorece la implementación de redes privadas como una alternativa rentable a los sistemas de antenas distribuidas (DAS) en instalaciones empresariales y espacios públicos, ya que permite a las organizaciones personalizar sus despliegues según sus necesidades específicas.
Productividad, Seguridad y Retos Potenciales
Las redes 5G y 4G ya desplegadas en fábricas, minas, plantas energéticas y parques eólicos offshore han mostrado resultados concretos en términos de productividad y reducción de costes. Según SNS, estas redes permiten mejoras en productividad y eficiencia que varían entre el 20% y el 90%, con ahorros de hasta un 40% en costes operativos. Además, se reportan mejoras en la seguridad laboral de hasta un 80%, lo que se traduce en una notable reducción de accidentes.
Sin embargo, el desarrollo de redes privadas también enfrenta desafíos. Uno de los principales es la complejidad regulatoria, que varía significativamente de un país a otro. En algunos mercados, el acceso al espectro y la autorización para que operadores no licenciados instalen redes privadas se encuentran limitados, lo que podría frenar el crecimiento en estas regiones. Además, la interoperabilidad y la integración con infraestructuras existentes son factores que requieren una cuidadosa planificación para maximizar la eficiencia y el retorno de inversión.
Oportunidades para los Operadores Móviles
A pesar de los desafíos, las oportunidades para los operadores móviles son significativas, especialmente para aquellas empresas de telecomunicaciones que han desarrollado unidades de negocio de integración de sistemas (SI). Según SNS, compañías como NTT y Verizon podrían capturar entre el 35% y el 40% del mercado de redes privadas a través de estos negocios. Este enfoque les permite ofrecer soluciones llave en mano que incluyen la planificación, despliegue y gestión de redes privadas para sus clientes.
NTT, por ejemplo, trabaja con clientes como BMW, el Aeropuerto de Colonia/Bonn, Schneider Electric y la ciudad de Las Vegas, proporcionando redes privadas adaptadas a sus necesidades específicas. Verizon Business, por su parte, gestiona redes privadas inalámbricas en todos los estadios de la NFL en EE.UU., la pista de pruebas de Audi en Neustadt y el puerto de Southampton en el Reino Unido, demostrando la diversificación de aplicaciones posibles para las redes privadas.
Perspectivas y Futuro de las Redes Privadas
Mirando hacia el futuro, se espera que el mercado de redes privadas continúe evolucionando con la incorporación de nuevas tecnologías y soluciones adaptativas. No obstante, el crecimiento dependerá de la evolución de las regulaciones y del acceso al espectro en los diferentes mercados. La colaboración entre operadores móviles, fabricantes de equipos y gobiernos será esencial para superar los obstáculos y aprovechar las oportunidades que ofrece este sector en expansión.
