El despliegue de redes 5G Standalone (SA) sigue ganando terreno en Europa, con España consolidándose como uno de los países líderes en cuanto a velocidad y adopción de esta tecnología.
El país ha superado a economías como Alemania y Reino Unido en rendimiento de redes 5G SA, según los datos de Speedtest Intelligence del segundo trimestre de 2023. Durante ese periodo, España alcanzó una velocidad de descarga de 614,91 Mbps y una velocidad de subida de 56,93 Mbps.
No obstante, en el segundo trimestre de 2024, el rendimiento de las redes españolas disminuyó, registrando velocidades de descarga de 427,64 Mbps y de subida de 30,55 Mbps. A pesar de esta reducción, España sigue destacándose frente a sus vecinos europeos.
Europa es actualmente la región con mayor número de operadores que planean desplegar redes 5G SA. De acuerdo con GSMA Intelligence, 45 operadores en el continente están en proceso de adoptar esta tecnología. Sin embargo, muchos de ellos siguen mostrando cautela debido a los elevados costes de infraestructura y a la necesidad de justificar un retorno de la inversión claro.
Entre los primeros en implementar redes 5G SA en Europa figuran Elisa en Finlandia, Vodafone en Alemania y Reino Unido, Bouygues Telecom en Francia y Wind Tre en Italia, cuyos despliegues comenzaron entre 2021 y 2022.
El crecimiento del 5G SA en Europa ha coincidido con un aumento en la disponibilidad de dispositivos compatibles con esta tecnología. Según la Asociación Global de Proveedores Móviles (GSA), en junio de 2024 había 1.535 dispositivos comerciales en el mercado, que incluyen tanto teléfonos móviles como equipos de acceso inalámbrico fijo. Estos datos reflejan una creciente madurez en el ecosistema de dispositivos 5G SA.
El despliegue global del 5G SA se acelera
A nivel global, el despliegue de redes 5G SA continúa su expansión, aunque a un ritmo más lento del inicialmente previsto en algunos mercados. Según la consultora Analysys Mason, en 2023 solo se lanzaron 11 nuevas redes 5G SA en nueve países, un dato que contrasta con años anteriores y sugiere un cierto estancamiento.
Sin embargo, se espera que esta tendencia cambie en 2024 y más adelante, a medida que el ecosistema tecnológico madure y aumente la demanda tanto de empresas como de consumidores.
Actualmente, la mayoría de los despliegues de 5G en el mundo utilizan el modelo Non-Standalone (NSA), que integra infraestructura 5G con redes 4G existentes para reducir costes y acelerar la implementación. En contraste, el modelo Standalone (SA) opera con una red central dedicada exclusivamente a 5G, desbloqueando todo el potencial de la tecnología con velocidades más rápidas, menor latencia y un mayor soporte para dispositivos conectados.
Además, 5G SA introduce nuevas capacidades, como la segmentación de red (network slicing), que permite a los operadores asignar segmentos específicos de la red a determinados clientes o aplicaciones.
A pesar de los elevados costes iniciales y la complejidad de la infraestructura, se prevé que el número de despliegues de 5G SA aumente de forma considerable en 2024. Este crecimiento estará impulsado por la maduración del ecosistema de dispositivos y el interés creciente en aplicaciones avanzadas como la realidad aumentada, la realidad virtual y el Internet de las Cosas (IoT).
La disponibilidad de redes privadas 5G para uso empresarial es otro de los factores que acelerará la adopción de esta tecnología. Operadores de regiones como India, Estados Unidos y varias partes de Asia ya han mostrado un fuerte interés en avanzar rápidamente en el despliegue de redes 5G SA, mientras que Europa sigue progresando a un ritmo más conservador.
En este escenario, el avance de España en el despliegue del 5G SA resalta su posición como pionero en el contexto europeo. Sin embargo, la creciente competencia y la necesidad de mantener o mejorar el rendimiento de las redes exigirán a los operadores continuas inversiones en la infraestructura 5G para mantenerse a la cabeza de la adopción tecnológica.
