La 3GPP ha confirmado que ha finalizado el trabajo en su lote de tecnologías 5G Release 18, denominado 5G-Advanced . El próximo paso es el Release 19, seguido de los primeros trabajos en 6G con el Release 20.
Detalles del Release 18
La industria de las telecomunicaciones ha alcanzado un hito significativo con el lanzamiento del 5G-Advanced , también conocido como Release 18. Después de tres años de intenso trabajo en el desarrollo de especificaciones, los fabricantes de dispositivos y proveedores de redes pueden ahora comenzar a comercializar soluciones compatibles con esta nueva tecnología.
Kevin Flynn, portavoz de 3GPP, anunció con entusiasmo la disponibilidad del Release 18 mediante un correo electrónico a Light Reading, declarando que está «¡Listo para usar!». Este anuncio marca un momento crucial para la industria, especialmente para los fabricantes de hardware y redes de telecomunicaciones.
La importancia de este avance radica en la naturaleza de la tecnología de redes. Una vez que los fabricantes desarrollan equipos para un estándar tecnológico específico, resulta extremadamente difícil y costoso modificarlos para adaptarlos a un estándar más reciente. Por ello, la finalización de las especificaciones del Release 18 proporciona a las empresas la confianza necesaria para invertir en el desarrollo y producción de nuevos equipos.
Para los operadores de red, como T-Mobile, esta estandarización ofrece la tranquilidad de que el equipo Release 18 que adquieran, ya sea de Nokia o de Ericsson, cumplirá con los mismos estándares técnicos. Esto garantiza la interoperabilidad y reduce los riesgos asociados con la inversión en nueva infraestructura.
Del mismo modo, los fabricantes de teléfonos como Apple se benefician enormemente de esta estandarización. Gracias al trabajo de 3GPP, pueden asegurar que sus dispositivos, como los iPhones, se conectarán sin problemas a equipos de red fabricados por diferentes proveedores. Esto simplifica el proceso de desarrollo y prueba de nuevos dispositivos, al tiempo que garantiza una experiencia de usuario consistente en diferentes redes.
Implementación de 5G-Advanced
La evolución de las redes móviles ha dado un nuevo paso adelante con la introducción oficial de 5G-Advanced. Este término se une a una larga tradición de mejoras continuas en la tecnología inalámbrica, recordando el salto que supuso LTE-Advanced para las redes 4G LTE con el Release 10 en 2011.
Los proveedores de equipos 5G están posicionándose estratégicamente para capitalizar el potencial transformador que ofrece 5G-Advanced. Ericsson, por ejemplo, resalta en su sitio web las capacidades de los sistemas 5G-Advanced, destacando componentes clave como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático. Estas tecnologías prometen habilitar aplicaciones de vanguardia como la realidad extendida (XR) y dispositivos de capacidad reducida (RedCap), al tiempo que mejoran la eficiencia energética de la red.
Qualcomm, por su parte, ha trazado un amplio panorama de las tecnologías que espera ver disponibles a través de 5G-Advanced. Entre ellas se incluyen mejoras en MIMO y una reducción en el consumo energético. Sin embargo, la implementación real de estas tecnologías queda en manos de los operadores de redes inalámbricas de todo el mundo, quienes decidirán cuándo y cómo desplegar el Release 18, seleccionando las tecnologías específicas que mejor se adapten a sus necesidades y estrategias.
El panorama económico actual, marcado por una disminución en el gasto en redes entre los operadores móviles a nivel global, podría retrasar la implementación comercial de 5G-Advanced. No obstante, la industria no se detiene.
3GPP ya ha puesto la mira en el futuro, trabajando en su paquete de tecnologías Release 19, cuya finalización está prevista para finales de 2025. Según Ericsson, este release promete introducir mejoras tecnológicas significativas a 5G-Advanced, incluyendo un mayor rendimiento de MIMO masivo, un uso más extensivo de la IA y el aprendizaje automático, y avances en la eficiencia energética.
Más allá del Release 19, 3GPP tiene planes ambiciosos. El Release 20 se enfocará en introducir más tecnologías 5G y en realizar un estudio técnico exhaustivo del diseño de la red de acceso radio (RAN) de 6G. Posteriormente, el Release 21 se encargará de estandarizar las especificaciones de la RAN 6G, preparando el terreno para el lanzamiento comercial del 6G previsto para 2030.
