El Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT) ha abierto hoy una convocatoria para la creación de una nueva asociación de innovación sostenible, con el objetivo de fortalecer los sectores y ecosistemas acuáticos, marinos y marítimos en Europa.
La convocatoria está dirigida a consorcios formados por líderes industriales y organizaciones vinculadas a la educación, la investigación y los negocios relacionados con el agua, que presenten una estrategia y visión para el desarrollo de EIT Water. Este proyecto se enmarca en el programa Horizon Europe, la iniciativa de la Unión Europea (UE) para la investigación e innovación.
Retos en la gestión del agua en Europa
Aunque Europa dispone de recursos hídricos significativos, enfrenta problemas graves como la fragmentación en la gestión de ecosistemas y la sobreexplotación de recursos naturales. Datos recientes indican que aproximadamente el 38 % de la población europea sufre escasez de agua, lo que afecta al 29 % del territorio del continente. Este problema tiene un impacto económico considerable, con costes que oscilan entre los 2.000 y 9.000 millones de euros anuales.
Con estos desafíos en mente, el EIT pretende desarrollar un enfoque integrado que abarque sectores y ecosistemas de agua dulce, marinos y marítimos. La iniciativa EIT Water fomentará la educación emprendedora, el desarrollo de competencias, la creación de empresas y la comercialización de tecnologías, productos y servicios innovadores.
Objetivos de EIT Water
EIT Water será la décima Comunidad de Conocimiento e Innovación (KIC, por sus siglas en inglés) del EIT, que busca abordar desafíos globales mientras refuerza la competitividad y el desarrollo sostenible en Europa. Las KIC del EIT han demostrado ser instrumentos eficaces para promover la innovación, con logros que incluyen el apoyo a más de 10.000 empresas, el lanzamiento de 2.450 productos nuevos al mercado y la formación de más de 800.000 personas en habilidades avanzadas.
Stefan Dobrev, presidente de la Junta de Gobierno del EIT, señaló: “EIT Water será un proyecto paneuropeo que fortalecerá las innovaciones en el ámbito del agua. Esta nueva Comunidad de Conocimiento e Innovación fomentará la colaboración e inversión en uno de los recursos naturales más valiosos del mundo. Invitamos a los líderes del sector a unirse con socios de toda Europa y proponer estrategias audaces e impactantes que desafíen el statu quo, impulsando la competitividad europea”.
Impacto económico y social
Desde su creación, las comunidades de innovación del EIT han generado un impacto significativo. Las empresas apoyadas por el EIT cuentan con una valoración conjunta de más de 71.000 millones de euros, según el ranking de Sifted, respaldado por el Financial Times. Este éxito destaca el papel del EIT como uno de los principales inversores en startups de rápido crecimiento en Europa.
EIT Water contará con un presupuesto inicial de hasta 5 millones de euros en 2026 para establecer su ecosistema de innovación. La financiación futura dependerá del impacto de las actividades de la KIC y será evaluada por la Junta de Gobierno del EIT. A largo plazo, el objetivo es que la asociación alcance la sostenibilidad financiera mediante contribuciones de terceros y una estrecha colaboración entre educación, investigación y empresas.
Proceso de solicitud y plazo
El plazo para presentar propuestas en la convocatoria de EIT Water está abierto hasta el 17 de junio de 2025. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos del EIT por consolidar a Europa como líder global en la gestión sostenible del agua y en el desarrollo de tecnologías que impulsen la competitividad, el empleo y el crecimiento económico.
