La reducción del consumo de energía para ahorrar costes a través de la mejora en la eficiencia energética siempre ha sido un tema de gran importancia en los presupuestos y en la planificación de inversiones de las empresas, especialmente las industriales. Sin embargo, el creciente impacto de los costes de energía en la rentabilidad de las empresas, y otras grandes tendencias del mundo actual, como la emergencia climática o el crecimiento de la población en las ciudades, pone a la eficiencia energética en una posición prioritaria en la agenda de las empresas.
Según un estudio de tendencias de inversión en España, elaborado por la consultora Sapio Research para ABB, el 98% de las empresas encuestadas afirman que ya están invirtiendo en mejorar la eficiencia de su consumo y el 87% aumentará su inversión en eficiencia energética para el año 2027 con el objetivo de reducir costes, cumplir sus objetivos de sostenibilidad y mejorar su competitividad.
Para conseguir estos objetivos, las empresas cuentan con distintas soluciones como la actualización de equipos con mayor eficiencia energética, nuevos sistemas de gestión de la energía o la adopción de iniciativas de IoT Industrial, donde los datos, la monitorización en tiempo real y la información que proporcionan estas plataformas son la clave para tomar mejores decisiones.
Recientemente en el marco del IoT Solutions World Congress hemos podido hablar con Mari Haapala, digital lead en ABB Motion, sobre la importancia de la eficiencia energética en el contexto global actual, los retos y desafíos que afrontan las empresas y como pueden utilizar los datos para tomar mejores decisiones y conseguir esos objetivos de eficiencia, sostenibilidad y competitividad.
ABB Motion el área de negocio de ABB que proporciona motores y generadores eléctricos, variadores de frecuencia, accionamientos y servicios, así como soluciones de tren de potencia digital, donde Mari Haapala es la responsable de, “llevar los servicios y soluciones de próxima generación basados en tecnologías digitales habilitadas por los datos a estas máquinas y generadores que ABB lleva fabricando más de 130 años”. Haapala define la misión de ABB Motion como “hacer que el mundo siga girando mientras ahorramos energía cada día”.
En su ponencia en el IoTSWC, titulada Better decisión making with data for energy efficiency improvements , Mari Haapala destaca unos datos que explican el papel clave que juegan los motores eléctricos en el mercado global, “Los motores eléctricos consumen el 45% de la electricidad mundial y las estimaciones que se tienen para el año 2040 es que el número de motores eléctricos se duplicará”. Por ello añade, “Es importante tener en cuenta la eficiencia energética, ya que, si este aumento de motores lo pudiéramos hacer con motores de alta eficiencia, podríamos llegar a tener un ahorro del consumo global de electricidad de hasta un 10%”.
La propuesta de eficiencia energética de ABB Motion se basa en una cadena de valor sostenible con 3 pilares tecnológicos para la reducción del consumo energético, “El uso de motores de reluctancia ultra-eficientes, el uso de variadores de frecuencia y el tercero es la digitalización del tren de potencia.”
En el primer caso, señala Haapala, “los motores de reluctancia ultra-premium IE5 ya disponibles en el mercado, pueden reducir hasta en un 50% las pérdidas de un motor IE2, consiguiendo una gran reducción del gasto energético en las plantas. En el caso del segundo pilar, añade, “El hecho de usar un variador de frecuencia (VSD) para regular motores, supone un ahorro del 25% en el consumo y además alarga la vida útil de los equipos”.
La digitalización es el tercer pilar y ABB la implementa desde ABB AbilityTM que es “la marca de ABB para soluciones y servicios digitales”. ABB AbilityTM proporciona una plataforma, llamada ABB AbilityTM Digital PowerTrain, de Internet Industrial de las Cosas (IIoT) que conecta los dispositivos, motores, generadores, etc. con la nube, permitiendo recoger datos y generación información útil para mejorar el rendimiento, productividad, eficiencia y seguridad de los motores.
Según señala Haapala, hay más de 300 millones de sistemas industriales motorizados existentes en el mercado mundial. Muchos de estos motores son de baja eficiencia y con cierta dificultad de recambio por uno más eficiente y con una vida útil que puede llegar a los 30 años”. La instalación de sensores inteligentes en estos motores, utilizando la solución ABB AbilityTM Smart Sensor, permite recoger datos sobre vibración, temperatura, sonido y otros parámetros que generan una información que permite reducir el tiempo de inactividad del motor hasta un 70 por ciento, alargar su vida útil un 30 por ciento y reducir el consumo de energía hasta un 10 por ciento.
La instalación de estos sensores, como explica Haapala, “no requieren una gran inversión, porque son soluciones Plug and Play, lo que facilita la instalación y activación, algo que es bastante simple y asequible para comenzar y obtener acceso a las máquinas más antiguas.”
Según datos de ABB, más del 80% de los trenes motores no se supervisan. Conectar y digitalizar los equipos con ABB AbilityTM Digital PowerTrain y monitorizarlos de forma remota, permite minimizar las necesidades desplazamiento de técnico en campo, ayudando a reducir las emisiones. Los datos recogidos permiten hacer un diagnóstico predictivo, reduciendo el tiempo de parada imprevisto y finalmente se optimiza la disponibilidad de planta, alargando el ciclo de vida de los equipos, reduciendo la necesidad de repuestos y reparaciones.
Durante el IoTSWC, ABB presentó un nuevo servicio de evaluación energética digital que aprovechará las mediciones extraídas de flotas de motores eléctricos y variadores de frecuencia digitalmente conectados para desvelar dónde puede ahorrarse energía y cuánta, al emplear las últimas tecnologías de alta eficiencia. De este modo, los operadores industriales pueden tomar decisiones informadas a la hora de invertir.
Hablando de consumo y eficiencia energética, en los últimos meses hemos visto numerosos anuncios, por parte de las grandes empresas tecnológicas, de la instalación de data centers en nuestro país. Estas instalaciones, como sabemos, tienen un enorme consumo energético, que en algunos casos llegan a niveles del de una pequeña ciudad. Con respeto a este tema, Mari Haapala señala en primer lugar, “¿cómo podemos ayudar a reducir la carga general de datos? Porque es por eso por lo que se están construyendo esos centros de datos. Se están construyendo para abordar la carga de datos que proviene de todos estos IoT y soluciones”, y añade, “Así que realmente ponemos mucha energía y esfuerzo en asegurarnos de no transmitir más datos de los que son absolutamente necesarios para que funcionen. Esto es importante para nosotros. Realmente analizamos esto para encontrar la forma de enviar la menor cantidad de datos para aportar valor. Por lo tanto, es absolutamente necesario conseguir esto.”
Otro aspecto que Mari Haapala trató en su presentación en el IoTSWC es un cambio de tendencia en la percepción de las empresas con respecto a la eficiencia energética. En el pasado, comenta Haapala, “estas mejoras fueron impulsadas por una visión a corto plazo, se trataba de cuántos euros puedo ahorrar haciendo mi máquina más eficiente, esto es una ganancia operativa inmediata. Lo que ha cambiado ahora, especialmente en la Unión Europea, es la visión de cómo cumplir mis objetivos de sostenibilidad”. Y añade, “Así que muchas empresas han comenzado a comprometerse realmente con la reducción de la huella de carbono. Quiero reducir mi carga ambiental total a cualquier coste para el 2030 o incluso para 2025, las más ambiciosas. Así es como ha cambiado el enfoque en los últimos años y las decisiones de inversión de las empresas que realmente están invirtiendo en eficiencia energética, no por la ganancia operativa inmediata, sino por el objetivo de sostenibilidad”.
Este cambio de percepción también está en línea con las acciones de concienciación de ABB y que se enmarcan en el “Movimiento por la Eficiencia Energética”, una iniciativa que apuesta por el consumo responsable, utilizando productos y sistemas que ayudan a reducir el gasto energético y las emisiones de CO2. Haapala invita, “a las empresas de cualquier tipo a unirse [a este movimiento] y comprometerse sobre cómo van a hacer esto, con nosotros o por su cuenta, pero lo realmente importante es participar. Creo que este es exactamente el momento adecuado en el mundo porque ya no se trata solo del gobierno ni de la regulación. Es necesario que los gobiernos, los reguladores y las empresas se unan y asuman la responsabilidad de resolver el problema, no solo exclusivamente el problema o el desafío de la sostenibilidad, sino que aporten, que ayuden con la independencia energética, ayuden a abordar el creciente desafío energético a través de los costes”.
Puede ver la entrevista completa en: https://youtu.be/33Kb825scAg
