Apple tendrá dificultades para recuperar terreno en China mientras su rivalidad con Huawei se profundiza. La contraprogramación de los eventos es clave. Hace un año, Huawei filtró información sobre un avance sorpresa en el desarrollo de chips justo cuando la secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, finalizaba una visita oficial a China. Esta semana, EE. UU. esperó a que el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, concluyera su viaje a Pekín antes de anunciar nuevas sanciones de exportación.
Ahora, es el turno de Huawei para realizar otro movimiento estratégico. La compañía ha anunciado su plan para interferir en el muy esperado evento de lanzamiento del iPhone 16 de Apple, que se llevará a cabo la próxima semana.
Unas pocas horas después de que Apple desvele sus primeros teléfonos impulsados por inteligencia artificial, mañana 9 de septiembre, Huawei presentará su dispositivo Mate XT, el primer smartphone plegable tríptico del mundo.
Aunque no está claro si los consumidores realmente demandan un teléfono con doble bisagra que se despliegue hasta convertirse en una pantalla de 10 pulgadas, lo que parece seguro es que este dispositivo se venderá rápidamente en China.
El impacto del Mate XT y el sentimiento nacionalista
El lanzamiento del Mate XT tiene como objetivo avivar el resentimiento patriótico que muchos consumidores chinos sienten frente a los intentos de Estados Unidos de marginar a Huawei. Este sentimiento ha sido un factor clave en el reciente aumento de ventas de la compañía, que ha sabido capitalizar la simpatía de una base de seguidores que ve a Huawei como un campeón nacional. Estos consumidores estarán encantados de ver a su empresa insignia captando parte de la atención que suele recibir Apple.
No obstante, este movimiento de Huawei puede no preocupar demasiado a Apple a nivel global. Debido a la competencia asimétrica entre ambas compañías, es probable que Apple no note un gran impacto inmediato.
Apple pierde cuota de mercado en China mientras Huawei recupera terreno
Huawei prácticamente no tiene presencia en el mercado estadounidense, lo que significa que, aunque ambas empresas compiten a nivel mundial, no se enfrentarán directamente en el territorio de Apple. Sin embargo, Apple enfrenta problemas mayores en China.
Desde que Huawei volvió a entrar de lleno en la competencia, Apple ha perdido cuota de mercado de manera significativa, saliendo del top cinco de las marcas de smartphones más vendidas en el país por primera vez. Los ingresos de Apple en China se redujeron un 10%, y su beneficio operativo cayó un 14% en los primeros nueve meses del año.
Si bien los analistas creen que las perspectivas globales de la compañía son sólidas, especialmente gracias al lanzamiento del iPhone 16 y a la recuperación del mercado de smartphones, es probable que Apple tenga dificultades para recuperar el terreno perdido en China.
Desafíos para el iPhone 16 en China
Es posible que algunos consumidores se sientan más atraídos por las características de la inteligencia artificial del iPhone 16 que por el diseño de triple pliegue del Mate XT de Huawei, pero eso podría no ser suficiente para revertir la situación.
La inteligencia artificial de Apple, denominada Apple Intelligence, aún no ha sido aprobada como modelo de IA en China, y la compañía no ha delineado cómo ofrecerá estos servicios en el país. Esta incertidumbre limita el atractivo del iPhone 16 en un mercado donde Huawei está ganando terreno rápidamente.
A pesar de que el Mate XT es una apuesta arriesgada en cuanto a diseño, su éxito en ventas podría estar más ligado a su valor simbólico que a su funcionalidad. Muchos consumidores chinos pueden ver la compra de productos Huawei como un acto de apoyo a la industria tecnológica nacional frente a la presión extranjera.
Perspectivas a futuro
A nivel mundial, Apple sigue siendo una marca dominante y el lanzamiento del iPhone 16 es un paso importante para consolidar su posición en el mercado. No obstante, la situación en China es más compleja. Huawei, impulsado por el sentimiento nacionalista y la lealtad de los consumidores, continúa ascendiendo en los rankings de ventas de smartphones en el país. Esta tendencia indica que Apple tendrá que esforzarse mucho más si quiere recuperar el terreno perdido.
La rivalidad entre Huawei y Apple subraya la fragmentación del panorama tecnológico global. Mientras que las innovaciones de Apple continúan resonando en muchos mercados, en China, la capacidad de Huawei para aprovechar el sentimiento local y presentar innovaciones llamativas, como el Mate XT, sugiere que la competencia solo se intensificará.
Para Apple, superar esta situación requerirá más que simplemente nuevos avances tecnológicos; será necesario un ajuste estratégico que considere los cambios políticos y culturales que Huawei está explotando con tanto éxito.
