Apple ha sido desplazada como líder en ventas de smartphones en China en 2024, tras una disminución del 17% en sus envíos anuales, según datos publicados por la firma de análisis Canalys. Es el peor desempeño anual de la compañía en el mercado chino desde 2016, y su participación de mercado cayó al 15%, ubicándose detrás de Vivo (17%) y Huawei (16%).
Descenso en las ventas de Apple
El informe de Canalys detalla que Apple experimentó una contracción en sus envíos durante los cuatro trimestres de 2024, con una caída particularmente marcada del 25% en el último trimestre. Esto refleja un creciente desafío para la empresa en uno de sus mercados más importantes a nivel global, donde competidores locales han ganado terreno.
Apple había mantenido un crecimiento constante en China durante los últimos cuatro años, impulsado por las sanciones impuestas a Huawei en 2019 por parte de Estados Unidos, que limitaron el acceso de esta última a tecnologías estadounidenses. Sin embargo, Huawei resurgió en el segmento premium en agosto de 2023 al introducir nuevos dispositivos con chips fabricados localmente, lo que contribuyó a un aumento del 24% en sus envíos durante el cuarto trimestre de 2024.
La estrategia de descuento no frena el declive
Para contrarrestar esta tendencia, Apple recurrió a promociones inusuales, incluyendo una campaña de descuentos de cuatro días en enero de 2024, con rebajas de hasta 500 yuanes (68,50 dólares) en sus modelos de iPhone 16. Plataformas de comercio electrónico chinas, como Tmall de Alibaba, ampliaron estas promociones con descuentos adicionales de hasta 1.000 yuanes (137 dólares). A pesar de estos esfuerzos, los datos sugieren que estas medidas no lograron revertir la caída en las ventas.
Rivalidad creciente en el mercado chino
El mercado de smartphones en China creció un 4% en 2024, alcanzando 285 millones de unidades vendidas. Entre los principales fabricantes, Vivo lideró con un 17% de cuota de mercado, seguido de Huawei con un 16% y Apple con un 15%. Xiaomi, otro competidor relevante, mostró el mayor crecimiento en el cuarto trimestre con un aumento del 29% en sus envíos, mientras que Oppo y Vivo lograron incrementos del 18% y 14%, respectivamente.
La recuperación de Huawei, impulsada por su tecnología nacional, y el enfoque en smartphones más accesibles por parte de fabricantes como Vivo y Xiaomi, han intensificado la competencia en el mercado. Esto pone de manifiesto las crecientes dificultades de Apple para mantener su posición frente a las preferencias cambiantes de los consumidores chinos.
Implicaciones para el mercado global
La pérdida del liderazgo en China representa un desafío significativo para Apple, dada la importancia estratégica de este mercado. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, junto con la rápida innovación de los fabricantes locales, podrían seguir presionando a la compañía en los próximos años. Este escenario plantea preguntas sobre cómo Apple adaptará su estrategia para competir en un entorno cada vez más competitivo.
