Huawei Technologies está a punto de finalizar la construcción de un centro de investigación y desarrollo de chips en Shanghái, una medida que probablemente impulsará las ambiciones tecnológicas de China, incluso mientras Estados Unidos intenta frenar su avance.
Este nuevo centro, que será el mayor centro de investigación de Huawei a nivel mundial, alojará a unos 30.000 empleados, según declaraciones del gobierno de Shanghái.
Un centro de alta tecnología en Qingpu
Ubicado en el distrito de Qingpu, el sitio cubre 1,6 millones de metros cuadrados e incluye una red de carreteras, un pequeño sistema ferroviario y puentes elevados. El coste total de la inversión asciende a 10 mil millones de yuanes (1.4 mil millones de dólares).
El nuevo centro se enfocará en lograr avances en semiconductores para dispositivos, redes inalámbricas y el Internet de las Cosas (IoT), según un informe estatal de enero citado por el gobierno de Shanghái.
Huawei ha sido un objetivo de sanciones y controles de exportación por parte de Estados Unidos durante años, en el contexto de la competencia entre Washington y Pekín por la supremacía en el sector de los semiconductores. El año pasado, la compañía lanzó un nuevo teléfono 5G impulsado por un chip avanzado de 7 nanómetros fabricado en China, superando así las restricciones impuestas por Estados Unidos.
Impacto de las restricciones estadounidenses
La administración Biden ha intensificado los esfuerzos para frenar el progreso de Huawei en el sector de chips, incluyendo la solicitud a sus aliados para que impongan nuevas restricciones al sector de semiconductores chino. Además, revocó licencias que permitían a Huawei comprar algunos chips de Qualcomm e Intel, con el objetivo de cerrar cualquier brecha en las condiciones existentes.
Se espera que los analistas de la industria examinen minuciosamente el próximo smartphone insignia de Huawei, el Mate 70, previsto para este año, en busca de indicios de que China ha logrado más avances en el desarrollo de chips. Su predecesor, el Mate 60, tuvo una fuerte demanda entre los consumidores locales y ayudó a Huawei a ganar cuota de mercado a expensas de competidores como Apple Inc.
Un centro de innovación global
La instalación, conocida como el Campus de I+D de Lianqiu Lake, se completará a finales de este año y albergará a unos 30.000 empleados de investigación. Huawei no ha revelado detalles específicos sobre el trabajo de investigación que se llevará a cabo en el nuevo sitio, pero se espera que incluya esfuerzos de I+D para su subsidiaria de chips HiSilicon, así como investigaciones en redes inalámbricas, smartphones, conducción autónoma, sistemas automotrices inteligentes y energía digital.
La primera tanda de empleados se espera para septiembre. Actualmente, Huawei cuenta con 19.000 empleados en su centro de investigación en el distrito de Pudong, en la misma ciudad. El gobierno local ha desarrollado un nuevo parque de investigación junto al campus de Huawei, conocido como el Centro de Innovación Científica y Tecnológica de Xicen, con el objetivo de construir un clúster industrial de TI valorado en un billón de yuanes alrededor del campus de Huawei. También se están construyendo instalaciones de apoyo como viviendas, escuelas y áreas de recreación.
Atracción de talento extranjero
Ren Zhengfei, fundador y CEO de Huawei, ha señalado que una de las razones para elegir el sitio de Shanghái es la capacidad de atraer talento extranjero. Huawei firmó un acuerdo de cooperación estratégica con el gobierno de Shanghái para la adquisición del sitio y la construcción en 2017. Los términos financieros no han sido divulgados.
Desde 2018, la mayor instalación de investigación de Huawei ha sido su campus de Ox Horn en Dongguan, aproximadamente a 60 km al norte de la frontera con Hong Kong. Este campus de 120 hectáreas alberga a unos 40.000 empleados de investigación y sus 108 edificios de estilo europeo se han convertido en una atracción turística menor.
Inversión en I+D
Huawei informó tener 114.000 empleados en investigación a fecha del 31 de diciembre del año pasado, constituyendo uno de los mayores equipos de I+D del mundo. El año pasado, gastó 165 mil millones de yuanes (22.7 mil millones de dólares), aproximadamente el 23% de sus ingresos totales, en investigación y desarrollo. Huawei invierte más que cualquier otra empresa china en I+D y en 2022 ocupó el quinto lugar en el mundo, detrás de Amazon, Meta, Alphabet y Apple.
