Samsung Iberia ha presentado The Mind Guardian, una aplicación gamificada basada en inteligencia artificial diseñada para la detección temprana del deterioro cognitivo en personas mayores de 55 años. Desarrollado en colaboración con la Universidade de Vigo, el Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur y la agencia Cheil, el proyecto cuenta con el aval científico de la Sociedad Española de Neurología (SEN) y la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM).
La aplicación, de acceso gratuito a través de tablets Android, permite un cribado a gran escala de signos tempranos de enfermedades neurodegenerativas con una precisión del 97%, lo que la convierte en una herramienta potencialmente útil para la detección de patologías como el Alzheimer, que en España afecta a unas 800.000 personas.
Inteligencia artificial y gamificación en la evaluación cognitiva
The Mind Guardian se basa en la combinación de pruebas de memoria convencionales utilizadas en entornos clínicos y técnicas de inteligencia artificial y machine learning. Su diseño permite a los usuarios realizar una autoevaluación en su propio hogar, reduciendo la ansiedad que pueden generar las pruebas médicas tradicionales. Tras completar una sesión de aproximadamente 45 minutos, la aplicación ofrece resultados preliminares que pueden indicar la necesidad de una consulta médica especializada.
El videojuego integra una batería de pruebas para evaluar diferentes tipos de memoria y atención, permitiendo la detección de patrones de deterioro cognitivo. La metodología utilizada ha sido validada a lo largo de una década mediante estudios científicos y pilotos en centros de día y asociaciones de pacientes.
Un desarrollo basado en más de una década de investigación
El proyecto de The Mind Guardian tiene sus orígenes en 2014, cuando investigadores de la Universidade de Vigo y de la Universidade de Santiago de Compostela comenzaron a explorar la gamificación como herramienta para la evaluación del deterioro cognitivo. Entre 2016 y 2023 se realizaron pruebas piloto en centros de día y asociaciones de personas mayores, con resultados que alcanzaron un 97% de precisión en validación cruzada.
Los estudios demostraron que la evaluación de la memoria episódica, semántica y procedimental era suficiente para clasificar a los usuarios en tres categorías: sin deterioro, con deterioro cognitivo leve o con demencia. Estos hallazgos fueron fundamentales para el desarrollo de The Mind Guardian, que en 2022 comenzó su transición a una aplicación accesible para la población general, con Samsung Iberia como socio tecnológico clave.
Un cribado accesible para la población española
Uno de los principales objetivos del proyecto es democratizar el acceso a herramientas de detección temprana. The Mind Guardian ha sido desarrollado específicamente para el contexto español, utilizando tests de memoria convencionales aplicados en la práctica clínica del país. Su interfaz intuitiva facilita su uso en entornos domésticos y permite que cualquier persona mayor de 55 años pueda realizar la autoevaluación sin necesidad de supervisión.
Las pruebas incluidas en el videojuego abarcan tres áreas clave:
- Memoria episódica: el usuario recorre una ciudad virtual y posteriormente debe identificar elementos previamente observados.
- Memoria procedimental: se evalúa la coordinación y agilidad mediante un ejercicio de seguimiento de un círculo en movimiento.
- Memoria semántica: el usuario debe seleccionar la imagen correcta en una prueba de asociación de conceptos.
Los algoritmos de machine learning han sido entrenados con una muestra representativa de la población española para garantizar la fiabilidad en la identificación de posibles signos de deterioro cognitivo.
Impacto potencial y perspectivas de futuro
Estudios internos indican que The Mind Guardian podría beneficiar a 2,5 millones de personas en España. Además, investigaciones previas sugieren que la detección temprana del deterioro cognitivo puede mejorar la calidad de vida hasta en 10 años y reducir los efectos de las demencias en un 40%.
El proyecto se enmarca en la iniciativa Tecnología con Propósito de Samsung, que en 2023 incrementó su inversión un 30% hasta alcanzar los 1,52 millones de euros. Desde su lanzamiento, la iniciativa ha destinado más de 25 millones de euros a proyectos con impacto social en ámbitos como la educación, la accesibilidad y el bienestar.
Carlos Spuch, neurocientífico del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, destaca que The Mind Guardian no sustituye las pruebas clínicas tradicionales, pero sí representa una herramienta complementaria con alto potencial en la práctica médica y en la atención primaria. Su implementación podría contribuir a una detección más temprana y a la adopción de medidas preventivas en población de riesgo.
Hacia una detección temprana más eficaz
Con el aval de sociedades científicas y el respaldo de una década de investigación, The Mind Guardian se posiciona como una herramienta accesible para la detección precoz del deterioro cognitivo. Su enfoque basado en inteligencia artificial y gamificación marca un avance en la medicina digital, facilitando el cribado a gran escala de enfermedades neurodegenerativas y contribuyendo a la mejora de la calidad de vida de las personas mayores.
