La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) ha iniciado una investigación sobre si las plataformas tecnológicas, incluidas redes sociales como Meta Platforms y servicios de transporte como Uber Technologies, restringen el acceso de los usuarios basándose en el contenido de sus publicaciones o afiliaciones políticas. La medida ha sido anunciada por el presidente de la agencia, Andrew Ferguson, quien calificó estas prácticas como “antiamericanas” y “potencialmente ilegales”, según informó Bloomberg.
Investigación abierta sobre la moderación de contenido en plataformas digitales
La solicitud de comentarios públicos de la FTC busca determinar hasta qué punto los usuarios han sido afectados por la eliminación de contenido, la suspensión de cuentas o la limitación en la difusión de publicaciones. Ferguson ha afirmado que la agencia investigará si estas prácticas constituyen violaciones de las leyes de competencia y protección al consumidor. Según The Information, la consulta pública tiene como objetivo comprender cómo estas empresas podrían haber vulnerado derechos al “silenciar e intimidar” a ciudadanos por expresar sus opiniones.
El debate sobre la moderación de contenidos en plataformas digitales ha cobrado relevancia en los últimos años, especialmente entre los sectores conservadores de Estados Unidos. Legisladores republicanos han acusado a compañías tecnológicas de eliminar o restringir contenidos vinculados con sus posturas políticas. En este contexto, estados liderados por el Partido Republicano han impulsado leyes para evitar que empresas de redes sociales eliminen ciertas publicaciones.
Contexto político y disputas legales
La postura de Ferguson se enmarca en un clima político en el que las grandes plataformas han sido objeto de críticas tanto por eliminar contenido como por permitir la difusión de información sin supervisión. El expresidente Donald Trump, quien fue vetado en 2021 de plataformas como Twitter (ahora X), Facebook y YouTube tras el asalto al Capitolio, ha recuperado el acceso a sus cuentas. No obstante, su prohibición inicial alimentó la percepción entre sus seguidores de que existe una censura dirigida a voces conservadoras.
El anuncio de la FTC llega poco después de la toma de posesión de Trump para su segundo mandato. En este contexto, varios gigantes tecnológicos han revisado sus políticas de moderación, en algunos casos flexibilizando restricciones. La investigación de la FTC, según Reuters, examinará también si las plataformas han engañado a los usuarios sobre la aplicación de sus políticas y si la retirada de anunciantes en determinadas redes sociales responde a prácticas anticompetitivas.
Implicaciones legales y posible futuro de la regulación
Desde el punto de vista legal, las empresas tecnológicas han operado tradicionalmente bajo el amparo de la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, la cual les otorga margen para eliminar contenido a su discreción sin asumir responsabilidad legal por las publicaciones de los usuarios. Sin embargo, el enfoque de Ferguson sugiere que la FTC podría explorar formas de aplicar las leyes de competencia y protección al consumidor para regular estas prácticas.
La viabilidad de esta iniciativa aún es incierta. Actualmente, la comisión de la FTC está dividida en partes iguales entre comisionados republicanos y demócratas. Cualquier investigación formal probablemente deba esperar hasta la incorporación de Mark Meador, el tercer republicano nominado para el organismo, cuya audiencia de confirmación está programada para el 25 de febrero (Bloomberg).
El proceso de recolección de comentarios públicos estará abierto hasta el 21 de mayo. Dependiendo de los resultados, la FTC podría emprender una investigación formal que marcaría un cambio significativo en la supervisión de las plataformas tecnológicas por parte del gobierno federal (Reuters).
