La suspensión de una convocatoria de ayudas de 31 millones de euros para proyectos de investigación en inteligencia artificial (IA) ha generado una ola de indignación entre la comunidad académica española. La decisión, justificada oficialmente por la necesidad de reasignar fondos para atender los daños de la Dana en la Comunidad Valenciana, ha sido calificada de excusa miserable por destacados catedráticos, quienes denuncian opacidad y falta de compromiso estatal con el desarrollo de la IA.
Una convocatoria inédita y su abrupta cancelación
La convocatoria, anunciada en julio de 2023 por el entonces Ministerio de Universidades liderado por Joan Subirats, estaba destinada a fomentar proyectos de gran envergadura en IA. Según explica El País, el proceso generó gran entusiasmo en la comunidad académica, que movilizó a numerosos investigadores durante el verano para presentar propuestas que respondían a la Estrategia Nacional de IA, enmarcada en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia financiado con fondos europeos.
No obstante, tras meses de retrasos y un cambio en la estructura ministerial —incluyendo la integración de Universidades bajo el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades liderado por Diana Morant—, el 30 de diciembre de 2024 se comunicó la cancelación oficial de la convocatoria. En la carta remitida a los solicitantes, se alegaban circunstancias sobrevenidas y la necesidad de priorizar recursos para los territorios afectados por la Dana. Según Computerworld, el motivo ha sido rechazado por numerosos académicos, quienes afirman que los fondos ya estaban asignados y las evaluaciones finalizadas mucho antes del desastre natural.
Críticas desde el ámbito científico
La decisión ha provocado un amplio rechazo entre académicos y rectores de universidades, quienes han expresado su descontento en una carta abierta firmada por el Colectivo de Investigadores Afectados por la Convocatoria de IA. En la misiva, citada por Computerworld, se califica la suspensión como inaceptable, indigna e irresponsable y se subraya el impacto negativo que tendrá sobre el talento investigador y las colaboraciones interdisciplinarias.
El catedrático José Hernández-Orallo, de la Universitat Politècnica de València, señala en El País: “Personalmente, he perdido la confianza en que el Estado quiera y pueda ayudar a la investigación en IA en este país”. Otros, como Ulises Cortés, de la Universitat Politècnica de Catalunya, critican la falta de transparencia: “No solo la cancelan, sino que la transparencia es cero”.
Además, los académicos denuncian que esta decisión establece un precedente preocupante. “En mis 35 años de carrera, nunca había visto una convocatoria cancelada de esta forma”, afirma Alfonso Ureña, catedrático de la Universidad de Jaén.
La promesa de una nueva convocatoria
Ante las críticas, el Ministerio de Ciencia ha prometido una nueva convocatoria en 2025, gestionada por la Agencia Estatal de Investigación. Sin embargo, no se han ofrecido detalles sobre si los proyectos presentados podrán reaplicarse ni si la dotación económica será equivalente. Un portavoz del ministerio, citado por El País, aseguró que el compromiso es “elaborar una nueva convocatoria que responda a los objetivos científicos iniciales”, pero evitó aclarar las razones específicas de la cancelación.
Para muchos académicos, la promesa de un nuevo programa no es suficiente. “Vamos a perder competitividad para retener talento. Esto será un freno importante para la investigación”, advierte Ureña. Además, algunos investigadores han manifestado su intención de buscar financiación en otros países, cansados de la incertidumbre en España.
Consecuencias para el sistema de investigación
El impacto de la cancelación trasciende la pérdida inmediata de financiación. Según explica El País, los proyectos estaban diseñados para integrar disciplinas complementarias y promover colaboraciones entre universidades, lo que requería un gran esfuerzo de coordinación y burocracia. “Es un precedente pésimo”, lamenta un investigador que prefirió no revelar su identidad. “Con qué seguridad vamos a solicitar otros proyectos si sabemos que pueden anular convocatorias tras meses de trabajo”.
Además, los expertos advierten que la cancelación debilita la posición de España en el panorama global de la IA. Hernández-Orallo afirma: “En comparación con otros países, en España ha habido mucha comisión, mucho plan, pero poca ayuda real. Esto pone en riesgo nuestra capacidad para atraer y retener talento”.
Futuro incierto para la investigación en IA
Aunque la Estrategia Nacional de IA se mantiene como un pilar del plan de recuperación, el episodio ha generado escepticismo sobre el compromiso gubernamental con la ciencia y la innovación. Para los académicos, la transparencia y la estabilidad son esenciales para recuperar la confianza en el sistema de investigación español.
