El Consejo Europeo de Innovación (EIC, por sus siglas en inglés), una entidad del programa de investigación e innovación de la Unión Europea, Horizon Europe, ha anunciado una inversión de 1.400 millones de euros en 2025 para apoyar la investigación en Deep Tech y en startups con gran potencial de crecimiento en Europa.
Esta cifra representa un aumento de cerca de 200 millones de euros en comparación con el presupuesto de 2024, según el nuevo programa de trabajo del EIC, adoptado recientemente por la Comisión Europea.
El programa de trabajo de 2025 no solo contempla una mayor dotación financiera, sino que también introduce diversas mejoras en el acceso a fondos de capital para la ampliación de empresas. Entre estas novedades destaca el esquema de financiación EIC STEP, diseñado para apoyar a empresas en sectores tecnológicos estratégicos y reducir la dependencia tecnológica europea de actores externos. Este esquema se basa en la reciente regulación STEP aprobada a principios de 2024, que habilita una mayor flexibilidad en las inversiones.
Principales elementos del programa EIC para 2025
Una de las iniciativas clave del programa es el nuevo esquema de ampliación EIC STEP, que en 2025 contará con un presupuesto de 300 millones de euros, cifra que podría crecer hasta los 900 millones de euros en el periodo 2025-2027.
Este esquema permitirá a empresas innovadoras recibir inversiones de entre 10 y 30 millones de euros a través del EIC Fund, con el objetivo de atraer cofinanciación privada y alcanzar una inversión total que oscilaría entre 50 y 150 millones de euros. La EIC STEP busca abordar la carencia de financiación de escala en el sector de las tecnologías profundas en Europa, enfocándose en áreas como las tecnologías digitales, biotecnologías y soluciones energéticas limpias y eficientes.
Además, el programa actualiza su conjunto de desafíos EIC, asignando 120 millones de euros a tecnologías emergentes en campos como robots autónomos, cultivos resilientes al cambio climático, conversión de residuos en materiales y diagnósticos médicos. Para empresas en fases tempranas, especialmente en inteligencia artificial generativa, nuevas tecnologías espaciales, agrotecnología y movilidad futura, se destinarán 250 millones de euros.
El EIC también se propone facilitar el acceso a sus servicios de aceleración empresarial para empresas de países con un rendimiento más bajo en investigación e innovación, así como ofrecer sellos de excelencia como el Seal of Excellence y el nuevo Sello de Soberanía (STEP), que facilitan el acceso a otras fuentes de financiación y servicios de aceleración empresarial.
Esquemas de financiación del EIC en 2025
El programa de trabajo del EIC para 2025 se estructura en torno a cuatro esquemas de financiación:
- EIC Pathfinder: con 262 millones de euros, apoya a equipos de investigación multidisciplinarios en proyectos de investigación inicial con potencial de revolucionar el desarrollo tecnológico. Las subvenciones pueden alcanzar hasta los 4 millones de euros.
- EIC Transition: con un presupuesto de 98 millones de euros, este esquema ayuda a transformar los resultados de la investigación en oportunidades de innovación, permitiendo a los proyectos de EIC Pathfinder y otros del programa Horizon Europe avanzar hacia aplicaciones comerciales, con subvenciones de hasta 2,5 millones de euros.
- EIC Accelerator: destinado a startups y PYMEs, este esquema cuenta con 634 millones de euros para impulsar la comercialización y expansión de innovaciones con potencial de crear nuevos mercados o transformar los existentes. Ofrece subvenciones de hasta 2,5 millones de euros e inversiones entre 500.000 y 10 millones de euros.
- EIC STEP Scale-up: con un presupuesto adicional de 300 millones de euros, el esquema STEP busca ofrecer financiación de capital para empresas en áreas críticas, incluyendo startups, spin-offs y pequeñas empresas de mediana capitalización, con inversiones que van de 10 a 30 millones de euros para atraer mayores inversiones privadas.
Apoyo empresarial y contexto del EIC
Además de la financiación directa, el EIC complementa su apoyo a los innovadores con servicios de aceleración empresarial, proporcionando acceso a expertos, contactos con corporaciones y oportunidades de vinculación con actores del ecosistema inversor europeo. Este enfoque integral de apoyo incluye una red de inversores de confianza, la EIC Trusted Investors Network, lanzada recientemente para fomentar el acceso de empresas a capital de riesgo.
El Consejo Europeo de Innovación, lanzado en 2021, es una de las mayores iniciativas de la Unión Europea en apoyo a la innovación disruptiva. Con un presupuesto de más de 10.000 millones de euros para el periodo 2021-2027, el EIC ha respaldado hasta ahora a más de 630 empresas y 450 proyectos de investigación.
La EIC Fund, brazo inversor del Consejo, ha invertido ya 1.000 millones de euros en startups de tecnologías profundas, generando un efecto multiplicador de más de cuatro veces en inversiones conjuntas.
Con la aprobación de la regulación STEP en febrero de 2024, que revisa la legislación de Horizon Europe para permitir inversiones más grandes en áreas estratégicas, el EIC refuerza su papel en la reducción de dependencias tecnológicas de Europa en sectores críticos.
Perspectivas para los solicitantes de financiación
Las empresas interesadas en participar en las convocatorias de financiación del EIC para 2025 podrán asistir a las jornadas informativas que se celebrarán el 5 y 6 de noviembre de 2024, donde se ofrecerán detalles sobre el programa general y las oportunidades de los desafíos del EIC Accelerator.
La comisaria de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Iliana Ivanova, señaló que el EIC se ha convertido en un pilar fundamental para el apoyo a la innovación en Europa, contribuyendo significativamente a la creación de un ecosistema europeo más sólido y resiliente.
