El 1 de octubre de 2024 quedará marcado como un hito en la historia de la computación cuántica europea con la inauguración del primer IBM Quantum Data Center en Ehningen, Alemania, una instalación pionera en su tipo fuera de Estados Unidos.
Este centro, que recibió una inversión de 290 millones de euros, representa la ampliación de la flota de sistemas cuánticos de IBM, con capacidades que estarán disponibles para empresas y centros de investigación en todo el mundo a través de la nube.
El canciller alemán Olaf Scholz, acompañado de líderes del sector como Darío Gil, director de IBM Research, y Ana Paula Assis, presidenta de IBM Europa, Oriente Medio y África, encabezó la ceremonia inaugural.
«La apertura del IBM Quantum Data Center en Ehningen es una excelente noticia para Alemania. Este centro servirá de emplazamiento para la innovación y el crecimiento empresarial, y es una expresión de la confianza de los inversores en el mercado alemán. IBM enriquece el panorama alemán de la computación cuántica con este nuevo centro de datos. El Gobierno alemán está proporcionando apoyo específico al desarrollo de las tecnologías cuánticas fomentando la creación de competencias y capacidades en este campo para impulsar un ecosistema robusto en torno al desarrollo de ordenadores cuánticos2, ha declarado Olaf Scholz, canciller de la República Federal de Alemania.
Avances tecnológicos con el procesador Heron
El nuevo centro cuántico de Ehningen cuenta con dos sistemas comerciales basados en el procesador IBM Quantum Eagle, con 127 cúbits cada uno, capaces de realizar cálculos que superan las capacidades de los ordenadores clásicos. Además, se espera la llegada a finales de 2024 del procesador IBM Quantum Heron, que elevará la capacidad total del centro a cerca de 400 cúbits.
El procesador Heron es el chip cuántico más avanzado de IBM, con un rendimiento 16 veces superior y una velocidad 25 veces mayor que los sistemas previos de 2022. Este avance permitirá a las empresas y a los centros de investigación aumentar la complejidad de los algoritmos que desarrollan, abriendo nuevas posibilidades en áreas como la química, la optimización de redes y la ciencia de materiales.
Darío Gil destacó que esta infraestructura «forma parte de la misión de IBM de democratizar el acceso a la computación cuántica», y subrayó que el nuevo centro de datos servirá como un «hub de innovación» que atraerá talento y acelerará la investigación en tecnologías cuánticas.
Ecosistema cuántico en Europa
El IBM Quantum Data Center de Ehningen es una pieza clave en el ecosistema cuántico europeo, que busca consolidar la posición de la región como líder en esta tecnología emergente. La instalación permitirá que más de 80 instituciones europeas, incluidas empresas como Bosch, E.ON, Crédit Mutuel y Volkswagen, accedan a los sistemas cuánticos de IBM para desarrollar aplicaciones y algoritmos capaces de resolver problemas complejos que los sistemas clásicos no pueden abordar de manera eficiente.
Entre los participantes en la ceremonia se encontraban altos representantes de estas empresas, que ya han comenzado a trabajar con los sistemas cuánticos de IBM. Bosch, por ejemplo, está utilizando la computación cuántica para el desarrollo de nuevos materiales que mejoren la sostenibilidad de sus productos, mientras que Volkswagen está investigando cómo la computación cuántica puede transformar la movilidad inteligente y sostenible. Crédit Mutuel también destacó que la ubicación europea del centro es fundamental para cumplir con la normativa de protección de datos y avanzar en sus proyectos de investigación cuántica.
Además, instituciones académicas como Ikerbasque y Fraunhofer-Gesellschaft ya están colaborando con IBM para explorar el potencial de la computación cuántica en áreas como la física de materiales, la biociencia y la criptografía. Según Javier Aizpurua, director del Donostia International Physics Center, «el uso combinado de computación cuántica, IA y ciencia de datos permitirá avances disruptivos en estas disciplinas».
Un futuro prometedor
La computación cuántica está llamada a transformar industrias enteras, y el nuevo centro de datos cuántico de IBM en Europa representa un avance crucial en esa dirección. Según un análisis de Research and Markets, el mercado de la computación cuántica podría alcanzar los 26.450 millones de dólares en 2026, con aplicaciones que van desde la optimización de redes eléctricas hasta el desarrollo de medicamentos personalizados y modelos meteorológicos avanzados.
El compromiso de IBM con la expansión de sus capacidades cuánticas en Europa subraya la importancia de la colaboración internacional para impulsar la innovación tecnológica. Durante la inauguración, Olaf Scholz enfatizó que la cooperación global y la inversión en educación y talento especializado serán esenciales para que Europa se mantenga a la vanguardia de los avances tecnológicos.
Este centro cuántico no solo fortalece el ecosistema tecnológico europeo, sino que también refuerza la posición de Alemania como un polo de innovación global. La apuesta por tecnologías como la computación cuántica, los semiconductores y la inteligencia artificial garantiza que Europa esté bien posicionada para liderar la próxima revolución industrial.
